สิบห้าประเทศได้จัดตั้งกลุ่มการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกครอบคลุมเกือบหนึ่งในสามของเศรษฐกิจโลก หุ้นส่วนเศรษฐกิจที่ครอบคลุมระดับภูมิภาค (RCEP) ประกอบด้วย 10 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เช่นเดียวกับเกาหลีใต้จีนญี่ปุ่นออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ สนธิสัญญาดังกล่าวถือเป็นการขยายอิทธิพลของจีนในภูมิภาค
ข้อตกลงดังกล่าวไม่รวมถึงสหรัฐอเมริกาซึ่งถอนตัวจากสนธิสัญญาการค้าเอเชียแปซิฟิกที่เป็นคู่แข่งกันในปี 2560 ประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ดึงประเทศของเขาออกจาก Trans-Pacific Partnership (TPP)หลังจากเข้ารับตำแหน่งไม่นาน การเจรจาเกี่ยวกับข้อตกลง RCEP ฉบับใหม่เริ่มขึ้นในปี 2555 และในที่สุดก็ได้มีการลงนามเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาในการประชุมสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน)
ทำไมมันถึงสำคัญ
RCEP ไม่ครอบคลุมเท่าที่ควรและไม่ได้ลดภาษีลงลึกเท่ากับผู้สืบทอดของ TPP แต่นักวิเคราะห์หลายคนคิดว่าขนาดที่แท้จริงของ RCEP ทำให้มีความสำคัญมากขึ้น การเป็นสมาชิกประกอบด้วยกลุ่มประเทศที่ใหญ่ขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งสะท้อนให้เห็นถึงการเป็นสมาชิกของจีนซึ่งช่วยเพิ่มผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของสมาชิก RCEP ได้อย่างมาก ตามที่ Rajiv Biswas หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของ บริษัท วิเคราะห์ IHS Markit ในขณะที่จีนมีข้อตกลงการค้าทวิภาคีหลายฉบับแล้วนี่เป็นครั้งแรกที่มีการลงนามในสนธิสัญญาการค้าพหุภาคีระดับภูมิภาค
ทำไมสมาชิกถึงต้องการข้อตกลงนี้
สำหรับผู้เริ่มต้นผู้นำหวังว่าข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยกระตุ้นการฟื้นตัวจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ภายใต้สถานการณ์ทั่วโลกในปัจจุบันความจริงที่ว่า RCEP ได้รับการลงนามหลังจากการเจรจาแปดปีทำให้เกิดแสงสว่างและความหวังท่ามกลางหมู่เมฆ นายหลี่เค่อเฉียงนายกรัฐมนตรีจีนกล่าว
ในระยะยาวนายหลี่อธิบายข้อตกลงนี้ว่า ชัยชนะของพหุภาคีและการค้าเสรี อินเดียก็เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาเช่นกัน แต่เมื่อปีที่แล้วเกิดความกังวลว่าภาษีศุลกากรที่ลดลงอาจส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตในท้องถิ่น ผู้ลงนามในข้อตกลงดังกล่าวกล่าวว่าประตูนี้ยังคงเปิดให้อินเดียเข้าร่วมในอนาคต
สมาชิกของ RCEP คิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของประชากรโลกและคิดเป็น 29% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศทั่วโลก กลุ่มการค้าเสรีใหม่จะใหญ่กว่าข้อตกลงสหรัฐฯ เม็กซิโก แคนาดาและสหภาพยุโรป
ใครมีแนวโน้มที่จะได้รับประโยชน์
สถาบันปีเตอร์สันเพื่อเศรษฐศาสตร์ระหว่างประเทศประเมินว่าข้อตกลงดังกล่าวสามารถเพิ่มรายได้ประชาชาติทั่วโลกได้ถึง 186 พันล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2573 และเพิ่ม 0.2% ให้กับเศรษฐกิจของประเทศสมาชิก อย่างไรก็ตามนักวิเคราะห์บางคนคิดว่าข้อตกลงดังกล่าวน่าจะเป็นประโยชน์ต่อจีนญี่ปุ่นและเกาหลีใต้มากกว่าประเทศสมาชิกอื่น ๆ
ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของข้อตกลงอาจเป็นเพียงส่วนน้อยสำหรับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่มีพลวัตทางการค้าและภาษีที่น่าสนใจสำหรับเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ” Nick Marro จาก Economist Intelligence Unit (EIU) กล่าว
แต่อาจต้องใช้เวลาสักพักก่อนที่ประเทศใดจะเห็นประโยชน์เนื่องจากหกชาติอาเซียนและอีกสามชาติต้องให้สัตยาบันก่อนที่จะมีผล Mr Marro คิดว่าอาจเป็นกระบวนการที่ช้า การให้สัตยาบันอาจเป็นเรื่องยุ่งยากในรัฐสภาระดับชาติเนื่องจากทั้งความรู้สึกต่อต้านการค้าและการต่อต้านจีน เขากล่าวเสริม